home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / L / Local_government / INFOTEXT < prev   
Text File  |  1992-09-03  |  4KB  |  97 lines
  1. That part of government dealing mainly with
  2. matters concerning the inhabitants of a
  3. particular area or town, usually financed at
  4. least in part by local taxes. In the USA and
  5. UK local government has had comparatively
  6. large powers and responsibilities. In
  7. European countries such as France, West
  8. Germany, and the USSR, local government has
  9. tended historically to be more centrally
  10. controlled than in Britain, although German
  11. cities have a tradition of independent
  12. action, as exemplified in Berlin, and France
  13. from 1969 moved towards regional
  14. decentralization. In the USA the system shows
  15. evidence of the early type of settlement (for
  16. example in New England the town is the unit
  17. of local government, in the South the county,
  18. and in the N central states the combined
  19. county and township). A complication is the
  20. tendency to delegate power to special
  21. authorities in such fields as education. In
  22. Australia, although an integrated system
  23. similar to the British was planned, the
  24. scattered nature of settlement, apart from
  25. the major towns, has prevented implementation
  26. of any uniform tiered arrangement. England
  27. and Wales are divided into counties (Scotland
  28. into regions) and these are subdivided into
  29. districts. history The system of local
  30. government in England developed haphazardly;
  31. in the 18th century it varied in the towns
  32. between democratic survivals of the guild
  33. system and the narrow rule of small
  34. oligarchies. The Municipal Reform Act 1835
  35. established the rule of elected councils,
  36. although their actual powers remained small.
  37. In country areas local government remained in
  38. the hands of the justices of the peace (JPs)
  39. assembled in quarter sessions, until the
  40. Local Government Act 1888 set up county
  41. councils. These were given a measure of
  42. control over the internal local authorities,
  43. except the major bodies, which were
  44. constituted as county boroughs. The Local
  45. Government Act 1894 set up urban and rural
  46. district councils and, in the rural districts
  47. only, parish councils. Under the Local
  48. Government Act 1972 the upper range of local
  49. government for England and Wales was
  50. established on a two-tier basis, with 46
  51. counties in England and eight in Wales.
  52. London and six other English cities were
  53. created metropolitan areas (their
  54. metropolitan county councils were abolished
  55. in 1986, and their already limited functions
  56. redistributed to metropolitan district
  57. councils), and the counties had county
  58. councils. The counties were subdivided into
  59. districts (of which there are 300, each with
  60. a district council, replacing the former
  61. county borough, borough, and urban and rural
  62. district councils) and then, in rural areas,
  63. into parishes and, in Wales, into
  64. `communities' across the country, each again
  65. with its own council (see parish council)
  66. dealing with local matters. Under the Local
  67. Government Act 1974 a Commission for Local
  68. Administration for England and Wales was set
  69. up, creating an ombudsman for complaints
  70. about local government. Under the Local
  71. Government (Scotland) Act 1973 Scotland was
  72. divided into regions (nine) and island areas,
  73. rather than counties; these are subdivided
  74. into districts, which may in turn have
  75. subsidiary community councils, but the latter
  76. are not statutory bodies with claims on
  77. public funds as of right. Northern Ireland
  78. has a single-tier system of 26 district
  79. councils. The activities of local government
  80. are financed largely by a local tax per head
  81. of population, known as the community charge
  82. or poll tax, introduced 1989 in Scotland and
  83. 1990 in England and Wales. The poll tax
  84. replaced local property taxes known as rates;
  85. it is subsidized by central government (see
  86. under rate support grant). In the mid-1980s
  87. the Thatcher administration sought to remove
  88. many services from the aegis of local
  89. authorities and offer them for tender to
  90. private companies; thus in many areas
  91. school-meals provision was privatized, as
  92. were maintenance of council vehicles, street
  93. cleaning, and upkeep of parks and sports
  94. facilities. In 1987 a code of practice was
  95. issued to restrict the ability of local
  96. authorities to promote `partisan' activities.
  97.